Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiendo a la nave Orión en la misión espacial tripulada que ha alcanzado la mayor distancia desde nuestro planeta. El hito se produjo el 6 de abril de 2026, superando la marca anterior de 400,171 kilómetros establecida por el Apolo 13. Diversas fuentes reportan cifras específicas entre 406,760 y 406,778 kilómetros como la distancia máxima alcanzada por los cuatro astronautas a bordo.
La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entró a la órbita lunar el lunes 6 de abril. Durante el sobrevuelo, que incluyó la cara oscura de la Luna, la misión perdió de forma temporal la señal de comunicación debido a que la superficie lunar bloqueó las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio señaló que este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que hay seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra. Se esperaba que la comunicación se restableciera aproximadamente 40 minutos después.
Este vuelo marcó varios primeros históricos: Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Jeremy Hansen es el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA. Desde la llamada ‘Cabina de la Integridad’, Hansen declaró que honran los esfuerzos de sus predecesores y desafían a las generaciones presentes y futuras a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo.
En un gesto emotivo, los astronautas bautizaron un cráter cercano al Glushko con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman, quien murió de cáncer en 2020. Jeremy Hansen explicó que querían llamar así a ese punto brillante en la Luna en memoria de la madre de Katie y Ellie. Por su parte, Victor Glover envió un mensaje desde la nave: “Os queremos, desde la Luna”, mientras describía la vista del resplandor de la Tierra iluminando casi toda la Luna como algo extraño e irreal.
La misión también enfrentó inconvenientes técnicos. La NASA advirtió a los astronautas que no usaran el retrete a bordo, cuyo sistema de recolección de orina presentó averías desde el despegue el 1 de abril. Jenny Gibbons indicó que utilizaran los urinarios de contingencia plegables. Gary Jordan reportó que el ventilador del inodoro estaba atascado y el director de vuelo, Judd Frieling, sugirió que probablemente hay orina congelada en la línea de ventilación. La tripulación reportó olores extraños, descritos por Christina Koch y Jeremy Hansen como similares a un calentador o algo quemado proveniente del compartimento.
Durante el sobrevuelo, se observó un tarro de Nutella flotando frente a la cámara dentro de la cápsula, aparentemente salido de una bolsa colocada por Koch. La NASA, que publicó un menú con 189 artículos únicos incluyendo ‘chocolate untable’, no ha informado oficialmente sobre la presencia del tarro en la transmisión. El viaje, considerado una misión de prueba para establecer una presencia permanente en la Luna, está previsto que termine con un amerizaje en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego, California.
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