Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026. El partido de repechaje intercontinental se disputó el martes 31 de marzo en Nuevo León, teniendo como escenario el Estadio Monterrey, también identificado como Estadio BBVA de Monterrey.
Las selecciones de Irak y Bolivia disputaron este encuentro que estaba programado para iniciar en punto de las 21:00 horas. El conjunto boliviano, bajo el mando de Óscar Villegas, buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia a la fase final de la Copa del Mundo. Bolivia había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto; previamente, se impuso 2-1 a Surinam en el mismo recinto regiomontano con un gol vía penal de Miguel Terceros, máximo artillero de su equipo en la eliminatoria con siete dianas.
Por su parte, el conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien anteriormente dirigió a la selección de su país en Qatar 2022. Irak pretendía clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986. El equipo jugó 18 partidos en la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), donde solo perdieron tres encuentros. Aymen Hussein fue el máximo goleador de Irak a lo largo de dicha fase con ocho goles.
Para llegar a esta instancia, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la decisiva ronda final para definir al representante asiático. Tras un empate 1-1 en el partido de ida celebrado en Abu Dabi, el encuentro de vuelta se realizó en Basora el 18 de noviembre. En ese juego, un gol de Caio Lucas adelantó a los sauditas en el minuto 52, pero Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte. Un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari, decidió la eliminatoria a favor de los iraquíes.
Tras el resultado en tierras neoleonesas, la selección de Irak emitió un comunicado: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el marco de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la expedición de las primeras licencias temporales para siete profesionales pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. El proceso de acreditación contempla dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026, con vigencias de un mes o cuatro meses según corresponda.
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