Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, consolidándose como la primera expedición en viajar al satélite desde la del Apolo 17 en 1972. Durante sus diez días de duración, la nave completó otros hitos significativos, incluyendo convertirse en la expedición espacial que más se alejó de la Tierra y sobrevolar la cara oculta de la Luna.
El lanzamiento de Artemis II al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el Space Launch System (SLS), el cohete más grande y potente que posee la NASA. El despegue, que contó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión, sufrió dos meses de retraso con respecto a la fecha original y enfrentó problemas técnicos previos.
La tripulación está conformada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Una vez desacoplada del cohete, la nave Orión pasó 25 horas en la órbita terrestre mientras los ingenieros verificaban los paneles solares y sistemas antes de aprobar la maniobra de inyección translunar.
Entre los momentos destacados, los astronautas observaron un eclipse solar total mientras orbitaban la Luna. La cápsula llegó al área de influencia lunar el pasado lunes, iniciando un sobrevuelo de siete horas durante el cual la tripulación fotografió la superficie y describió a la NASA lo que veía con sus propios ojos. Uno de los momentos críticos ocurrió cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta.
La misión no estuvo exenta de contratiempos operativos. El retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento, presentando dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. Aunque la NASA precisó que el inodoro estaba operativo, los problemas no se resolvieron por completo, lo que obligó a los astronautas a recurrir a alternativas similares a pañales para adultos.
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