Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La NASA tiene previsto que la cápsula Orión ingrese a la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT de este 6 de abril, ubicándose a unos 66.098 kilómetros del satélite natural.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Este grupo dedicó parte del día a preparar el sobrevuelo lunar, programado para ocurrir sobre la cara oculta del satélite. En el punto de máxima aproximación, la nave se situará a menos de 6.400 kilómetros de la Luna, superando la mayor distancia jamás alcanzada desde la Tierra: 406.773 kilómetros.
Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, destacó la importancia del momento: “Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”. Se espera que la tripulación supere, hacia las 18:00 GMT del 5 de abril, el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970.
Los astronautas revisaron una lista detallada de las características de la superficie que fotografiarán y analizarán durante el sobrevuelo, el cual está programado para durar seis horas e incluir entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio. La científica de la NASA, Lori Glaze, explicó que los astronautas verán el 21 % de la cara oculta durante su fase de aproximación. Por su parte, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos”.
Durante la maniobra, la tripulación, que no alunizará, perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos. La cápsula Orión cruza el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora. Entre los miembros de la expedición se encuentran la primera mujer, Christina Koch, y el primer hombre negro, Victor Glover, que viajarán a la Luna, así como el canadiense Jeremy Hansen, primer no estadounidense en realizar este trayecto.
Victor Glover comentó sobre su participación: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”. Por su parte, Christina Koch señaló: “Parece que esto va en serio”.
La misión Artemis II representa la primera vez desde 1972 que la Luna recibe una visita humana, aunque se trata de un viaje de ida y vuelta sin aterrizaje. La NASA difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día de la misión, donde se observa al planeta alejándose mientras los astronautas avanzan. Tras la aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar.
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