Ciudad De México, 30 de junio de 2026.- “Lo he dicho antes, vale la pena recordarlo: cuando rueda la pelota el mundo no deja de girar ni la política se detiene”, afirmó Héctor Zagal. El analista subrayó que “el punto es que hay partidos que son más que solo partidos” y advirtió que “ahora, en 2026, el balón vuelve a rodar en el tablero diplomático”.
La historia de los mundiales registra casos donde la geopolítica marcó la participación de las selecciones. En 1938, Austria no fue al torneo a pesar de haber clasificado y de ser una potencia futbolística en los años treinta; la razón fue que Hitler se la había “merendado” con el Anschluss. Ese mismo año, Checoslovaquia sí jugó el mundial. Entre ese certamen en Italia y el de Uruguay en 1950, ocurrieron hechos graves como campos de concentración y exterminio, ciudades aplanadas por las bombas, fronteras redibujadas y millones de muertos.
Las divisiones ideológicas también se reflejaron en el terreno de juego. En 1974, Alemania Federal se enfrentó a la Alemania Democrática. La nación comunista ganó ese partido, aunque finalmente Alemania Federal, la capitalista, se llevó el título del mundial de ese año. Otras confrontaciones cargaron con el peso de conflictos previos: la victoria de Argentina sobre Inglaterra en 1986 pesa más por culpa de las Malvinas, mientras que la eliminación de Estados Unidos por parte de Irán en 1998 llevaba una tensión que iba más allá de los 90 minutos de juego.
En el contexto reciente, en 2026 los seleccionados de Irán sufrieron su participación con unos estadounidenses empeñados en dificultar su presencia en el torneo. Por su parte, México enfrentará a Ecuador en este mundial en medio de una ruptura diplomática. El motivo de dicha ruptura fue que en Quito se asaltó la embajada mexicana, donde la policía ecuatoriana entró por la fuerza en la sede mexicana. Este conflicto diplomático se relaciona con la captura de Jorge Glas.
Ante este panorama, Héctor Zagal describió el escenario deportivo como “una pequeña ONU con porterías”. Respecto al encuentro próximo y las tensiones existentes, el experto expresó: “Esperemos que en la cancha se juegue más limpio de lo que se hizo en lo político”.
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