Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- La industria minera mexicana observa una oportunidad para reactivar la exploración ante la necesidad de Estados Unidos de minerales críticos, aunque persisten conflictos ambientales y arbitrajes. Pedro Rivero señaló que “Estamos en una posición en la que creemos posible que se vuelvan a otorgar concesiones mineras para volver a la exploración, que se ha reducido de forma importante en los últimos años”.
En febrero de 2026, Estados Unidos y México firmaron un plan de acción para evaluar vías de colaboración más estrechas en la producción, refinación y comercialización de materias primas fundamentales. Esto ocurre en un contexto donde México dejó de otorgar concesiones mineras desde 2019.
Durante el mandato de Andrés Manuel López Obrador, la superficie concesionada se redujo en 20%, hasta unas 16,8 millones de hectáreas. Posteriormente, en febrero de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum ordenó recuperar 1.126 concesiones en 889.512 hectáreas por incumplimientos.
Cerca de 250.000 hectáreas de concesiones recuperadas estaban en áreas naturales protegidas. Respecto a los nuevos recursos, Yaxa Michel, presidenta de la Asociación Mexicana de Minerales Críticos, indicó que “Hay otra sección del mar, cercana a México, que también podría tener estos nódulos polimetálicos”.
Estados Unidos anunció en agosto un acuerdo de cooperación con las Islas Cook para explorar la minería de aguas profundas de nódulos polimetálicos, mientras China también firmó un acuerdo con las Islas Cook para la indagación y gestión de los recursos de su lecho marino. Según la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), la extracción de los nódulos no requiere excavación profunda y son más abundantes en la costa oeste del Pacífico mexicano.
Sobre la inversión, Yaxa Michel mencionó que “Nos hemos dado cuenta de que el tema de la inversión es muy complicado. Podemos decir que sí hay inversión en lo que ya existe, los minerales clásicos como plata y cobre, pero no tanto en cosas nuevas”. Agregó que “Tendríamos que voltear y ver las posibilidades que está abriendo el juego geopolítico actual para México. Si se impulsa toda la cadena de suministro, particularmente en el área de procesamiento, que es en donde China acapara la transformación en muchísimos minerales que son muy relevantes para nuestro vecino del norte”.
En medio de este panorama, persisten conflictos como el de la empresa Vulcan Materials (antes Calica) y el gobierno mexicano, el cual se remonta a 2018, cuando la Profepa clausuró parcialmente la mina de piedra caliza en Quintana Roo. Vulcan Materials inició un arbitraje internacional contra México en 2019 en el marco del TLCAN (ahora T-MEC) para reclamar 500 millones de dólares.
En 2024, un decreto declaró la zona área natural protegida, lo cual impidió definitivamente la minería en el predio. Pedro Rivero comentó sobre la situación regulatoria: “El Gobierno estaba un poco preocupado por la cantidad de área que se ocupaba, porque había información fragmentada sobre realmente cuánto estaba concesionado. El esfuerzo que hizo el Gobierno federal ha servido para poder medir realmente cuánto hay, quién lo tiene, cuánto se está pagando en derechos (…) Hay mucha más claridad”.
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